Circuit Costa Rica, où la nature prend vie

JOUR 1 : FRANCE / SAN JOSE
Décollage à destination de San José. Repas servi à bord. Arrivée à l'aéroport international Juan Santamaria de San José, accueil par votre guide local francophone et transfert à l'hôtel.
San José se trouve au cœur d'une vaste vallée fertile, la Meseta Central (Vallée Centrale). Née au XVIIIème siècle, elle garde peu de témoignages de l´époque coloniale. La capitale du Costa Rica compte un million d'habitants et elle est aujourd´hui l'une des villes les plus étendues et les plus cosmopolites d´Amérique Centrale.
Cocktail de bienvenue et installation à l'hôtel pour deux nuits.
Dîner Libre.

JOUR 2 : SAN JOSE / VOLCAN IRAZU / CARTAGO / SAN JOSE (120km – env. 3h)
Petit déjeuner.
Découverte du parc national Volcan Irazú.
Départ vers la Vallée Centrale par la route surplombant la ville légendaire de Cartago, l'ancienne capitale du Costa Rica, qui vous conduira à travers une nature généreuse et luxuriante vers l'imposant Volcan Irazú (3432 mètres d'altitude) et son parc au paysage lunaire (accès facile à pied).
Par temps clair, il est possible d'apercevoir de son sommet, à la fois la côte Caraïbe et la côte Pacifique.
Le Volcan Irazú est un volcan actif dont l´impressionnant cratère principal dégage des fumerolles sulfureuses. Son nom vient d'un peuple indigène qui habite à la base du volcan « Istazu » (montagne du tonnerre et des tremblements de terre). Sa dernière éruption importante remonte à 1963.
Au retour, arrêt à Cartago où vous visiterez la basilique Notre Dame de Los Angeles, qui reçoit chaque année plus de 2 millions de pèlerins lors de la célébration de la Vierge de Los Angeles, patronne du pays.
Retour à San José. Déjeuner en cours de route.
Balade guidée et historique à pied dans le centre de la capitale.
Vous découvrirez la façade du magnifique théâtre national qui fait la fierté des « Ticos » car considéré comme le principal monument national en vertu de sa beauté architecturale, la cathédrale métropolitaine, les nombreux parcs qui verdissent le centre-ville et la Avenida Central, grande rue piétonne très prisée des « josefinos » car on y trouve toutes sortes de boutiques.
Le marché central (NB : fermé le dimanche) vous ouvrira les portes d'un lieu incontournable de la capitale. Bercé par une ambiance latine, vous trouverez fruits et légumes, vêtements, souvenirs, plats typiques en flânant le long de ses nombreuses ruelles.
Dégustation de café chorreado et d'une tortilla chorreada !
Dîner.

JOUR 3 : SAN JOSE / TORTUGUERO (150km + bateau – env. 5h)
Café et biscuit.
Départ matinal vers les Caraïbes Nord pour rejoindre le parc national de Tortuguero (transport collectif du lodge). Vous quitterez la vallée centrale en franchissant l'immensité verte du parc national Braulio Carrillo. Avec ses cols à 2000m et ses monts Barva (2906m) et Cacho Negro (2150m), il protège différents écosystèmes de forêt tropicale humide et forêt tropicale nuageuse, que vous pourrez observer au fur et à mesure de votre ascension. Une fois passée la cordillère centrale, vous vous trouverez face à la plaine des Caraïbes.
Petit-déjeuner en cours de route.
Continuation jusqu'à l'embarcadère où vous embarquerez dans un bateau à moteur pour rejoindre Tortuguero, petit village isolé de la côte Caraïbe Nord, coincé entre un large estuaire et l'océan Atlantique et accessible uniquement par avion et bateau.
Arrivée, cocktail de bienvenue et installation au lodge pour deux nuits.
Déjeuner.
Visite du village et du musée STC (Sea Turtle Conservancy).
Petite balade dans le village pour découvrir l'école, l'église.... Puis passage par l'ONG Sea Turtle Conservancy qui présente des expositions et une courte vidéo (en anglais et espagnol) sur l'histoire de la préservation des tortues marines locales. C'est l'une des plus anciennes associations de conservation des tortues marines qui travaille à Tortuguero depuis le début des années 60. En option sur place : participez au programme de préservation en parrainant une ou plusieurs tortues marines.Uneaide permettant de participer aux projets de la fondation (suivre le trajet de quelques tortues marines, recenser les tortues arrivant au Costa Rica…).
Retour au lodge pour profiter de sa tranquillité et de sa piscine.
Dîner.

JOUR 4 : TORTUGUERO
Petit déjeuner.
Découverte du parc national de Tortuguero en bateau à travers les canaux (env. 2h).
Observation de la flore et de la faune de cette forêt primaire de 32.000 ha, qui s'étend à perte de vue. Elle abrite des centaines d'espèces de plantes (orchidées, fougères, broméliacées) et d'arbres centenaires. Au cœur de ce splendide décor tropical, le spectacle est partout. Et les yeux, incroyablement aiguisés des capitaines, permettront aux explorateurs de découvrir la vie, à peine cachée, qui se déroule devant eux. Auprès des berges, les caïmans attendent paisiblement leur tour d'entrer en scène pendant que les singes araignées s'égayent dans les branches chargées de fruits. Les oiseaux sont les plus actifs et pêchent dans le canal. La tranquillité du tableau n'est pas feinte et les paresseux qui vivent ici en nombre sont les premiers à s'en féliciter.
Puis promenade sur les sentiers du lodge. Traversée de la forêt tropicale et lagunes. Dans les jardins, le guide vous présentera l'incroyable diversité de plantes et fleurs tropicales, habitées par des grenouilles multicolores.
Déjeuner au lodge.
L'après-midi, temps libre pour profiter des activités en option proposées par le lodge ou pour se détendre au bord de la piscine.
Soirée présentation d'un thème : les insectes, les plantes, l'histoire du pays… selon les envies du groupe !
Dîner.

JOUR 5 : TORTUGUERO / ARENAL (150km + bateau – env. 5h)
Petit déjeuner.
Départ en bateau d'une zone immergée pour rejoindre une terre de feu en empruntant la route principale des Caraïbes vers Sarapiqui. Nous sommes dans l'écosystème des Caraïbes, des jungles humides, des rivières sauvages et des cultures de plantes et de fruits tropicaux. Cette région est un véritable paradis pour les amoureux de la nature et aussi une région agricole : deux facettes du Costa Rica rural, entre forêts, palmeraies et plantations d'agrumes.
Petit arrêt pour une dégustation de différents produits typiques et tropicaux, tels que : biscochos, chips de bananes plantains, mamon chino (sorte de litchi) ou autres fruits de saison....
Déjeuner en cours de route.
Arrêt pour observer les iguanes si vous avez de la chance !
Un arrêt improbable… sur les bords d´un pont qui surplombe des arbres. Sur leur branche perchée au-dessus d'une rizière, d'énormes iguanes sauvages se prélassent sous le soleil tombant de la journée. Ils sont toujours là, une espèce de colonie d'iguanes. Le meilleur spot du pays pour leur observation.
Poursuite de la route vers Arenal.
Jusqu'au petit matin du 29 Juillet 1968, le Mont Arenal était une montagne tranquille, couverte de végétation luxuriante. Depuis trois mille ans, le volcan était resté inactif.
Depuis son réveil, le volcan n'a pas cessé d'être actif, comme en témoigne son cône parfait qui n'a pas eu le temps de s'éroder, ni d'être emporté par une explosion. De ses 1600 m d'altitude, l'Arenal incline ses pentes vers le village.
Arrivée, cocktail de bienvenue et installation à l'hôtel pour deux nuits.
Dîner.