Jour 1 : France / Colombo
Envol à destination de Colombo. Dîner et nuit à bord.
Jour 2 : Colombo / Negombo env. 18 km (env. 29 min)
Bienvenue à Colombo ! Accueil à l'aéroport par notre correspondant local francophone. Arrêt et visite de la ville de Negombo. Cette ville possède un riche témoignage historique lié aux colonisations portugaises, hollandaises et anglaises. Visite du marché aux poissons et de l'ancien fort hollandais du XVII ème siècle. La ville offre de magnifiques paysages surtout au sud du lagon, et le long de nombreux canaux.
Installation à l'hôtel, détente au bord de la piscine ou sur la plage.
Dîner et nuit à l'hôtel.
Jour 3 : Negombo - Kurunegalla – Hiriwaduna- Sigiriya env. 145 km (env. 3h30)
Petit déjeuner, puis départ en direction de Sigiriya. Arrêt à mi-chemin vers Kurunegalla. Puis, vous rejoindrez le village d'Hiriwaduna en char à bœufs. Balade à pied dans les rizières et la campagne qui vous mènera à une ferme où sont cultivés des légumes et des céréales bio. Vous serez accueillis dans une maison villageoise faite de bambous, de terre battue, de feuilles de cocotier. Déjeuner avec les villageois qui vous feront découvrir leur façon de préparer les plats sri lankais.
Cette immersion vous permettra de vous mêler à la communauté du village et sa population caractérisée par son sourire.
Retour du village en « oruwa » (pirogue locale), balade sur la rivière Hiriwaduna pour observer les oiseaux. Dîner et nuit. (2 dîners et 2 nuits).
Jour 4 : Sigiriya – Habarana – Sigiriya env. 70km (env.2h)
Petit-déjeuner. Visite du Rocher du Lion perché à 370 m. Au sommet d'un rocher de pierre rouge domine des jardins dessinés au Vème siècle. Une anfractuosité du rocher conserve un joyau de la peinture sri lankaise : les portraits de vingt et une demoiselles, dont les couleurs délicates ont gardé tout leur éclat depuis 1 500 ans. Le roi Kasyapa 1er, après avoir usurpé le trône fit construire une citadelle en haut du rocher. La citadelle est aujourd'hui classée au patrimoine de l'UNESCO depuis 1982. Déjeuner dans un restaurant local puis visite du marché et du village avec une dégustation de fruits au marché. Retour à l'hôtel, dîner et nuit.
Excursion avec supplément :
Safari en véhicule 4x4 dans la réserve naturelle de Minneriya ou Hurulu Eco Park couvrant une superficie de 8 889 ha. Encore peu fréquentée, vous y verrez des hordes d'éléphants sauvages particulièrement nombreux de Juillet à Octobre. La végétation y est assez variée : forêt dense, bambouseraie et plaines marécageuses, royaume d'oiseaux aquatiques, rapaces, buffles et crocodiles des marais.
Jour 5 : Sigiriya / Dambulla / Nalanda Gedige / Matale / Kandy env. 120 km (env. 3h)
Petit déjeuner puis départ pour Kandy. En cours de route, visite du Temple d'Or de Dambulla, monastère rupestre, dont les cinq grottes sanctuaires sont entièrement ornées de peintures murales bouddhiques vermillon et ocre (2 100 m²), exécutées au XVIIIème siècle. Le temple est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1991. Visite d'un jardin d'épices à Matale avec une dégustation de thé aux épices et massage traditionnel à base de produits naturels. Déjeuner sri lankais de « riz et curry » accompagné de fruits locaux. Après le déjeuner, vous pourrez profiter d'une démonstration de cuisine locale.
Visite du temple de Nalanda Gedige, moins connu, le temple fait partie du triangle culturel. L'architecture de ce sanctuaire mêle des styles hindou et bouddhique, en particulier la façade arrière d'une grande richesse décorative. Ce temple, déplacé en raison de la construction d'un barrage, a été remonté pierre par pierre par l'Unesco. Visite d'un atelier de batik : importé par les Hollandais depuis leur colonie indonésienne, le batik a prospéré à plusieurs endroits dans le pays, notamment dans la région de Marawila et de Matale. Arrivé à Kandy. Installation à l'hôtel. Dîner et nuit. (2 dîners et 2 nuits).
Jour 6 : région de Kandy
Petit-déjeuner. Départ pour la visite du Dalada Maligawa, le célèbre Temple de la Dent. Ce vaste monument, édifié aux XVII et XVIIIème siècles abrite la plus précieuse relique de l'univers bouddhique : une dent du Gautama. On vient du monde entier se recueillir devant cette Dent, symbole du pouvoir, depuis des siècles. Non seulement, vous pourrez admirer la chasse d'or en forme de dagoba qui abrite la relique, mais aussi assister à une cérémonie de puja en vous mêlant à la foule des fidèles (la visite s'effectue pieds nus, prévoir un sarong ou un pantalon). Déjeuner à Kandy.
Après-midi pour une découverte personnelle de Kandy, ancienne capitale du royaume de Kandy, construite autour d'un lac artificiel. Vous y découvrirez le marché, un atelier des pierres précieuses. Le Sri Lanka est réputé pour ses pierres, notamment les saphirs au bleu clair et limpide. Spectacle de danses royales kandyennes et de marche sur le feu. Retour à l'hôtel, dîner et nuit.
Jour 7 : Kandy / plantation de thé / Colombo / Kalutara (Côte sud-ouest) env. 155 km (env. 3h30)
Petit déjeuner et route à travers les routes de montagnes, visite d'une plantation de thé, de la manufacture et dégustation. La culture du thé est devenue la culture principale du Sri Lanka au début des années 1870. La cueillette du fameux thé de Ceylan a lieu toute l'année. Elle est effectuée exclusivement par les femmes : au cœur d'une abondante nature verdoyante, elles forment des dizaines de points de couleur. Déjeuner puis route pour Colombo.
Tour orientation de la capitale : ancien comptoir de la route des épices, connu dès le VIIIème siècle par les marchands arabes, persans et chinois, la capitale fut successivement envahie par les Portugais, les Hollandais, les Britanniques. Avec les Britanniques, l'architecture coloniale remodela le visage de Colombo, mais aussi l'intérieur de l'île, surtout à partir de l'expansion des plantations de thé et de la création de la ligne de chemin de fer, qui les dessert toujours. Continuation vers la côté sud-ouest. Installation et détente sur la plage ou à la piscine. Dîner et nuit. (2 dîners et 2 nuits).
Jour 8 : Kalutara / Galle / Ambalangoda / Kalutara env. 120 km (env. 3h30 aller-retour)
Petit déjeuner. Départ pour Galle, constitué de deux parties : la ville moderne, très animée, et la vieille ville avec son lacis de ruelles enserré dans un corset de hautes murailles, et son ancien fort hollandais, construit en 1640 et classé au patrimoine mondial de l'humanité. Ici, le temps semble s'être arrêté à l'ombre de ces remparts ponctués de bastions. Le fort a conservé sa splendeur passée avec quelques très belles demeures réhabilitées dont certaines abritent désormais des hôtels de luxe, des magasins d'antiquités et de joaillerie. La grande porte du fort est frappée des initiales (V.O.C) de la célèbre Compagnie des Indes. Vous ferez un tour des remparts pour découvrir le phare et une mosquée toute blanche dont la façade n'est pas sans évoquer celle d'une église avec en contre-bas les eaux cristallines de l'océan Indien. Déjeuner libre.
Sur le chemin du retour, visite d'un atelier de masques à Ambalangoda : vous y verrez les artisans tailler, dans un bois tendre et fragile, des figures de théâtre à vocation rituelles. Ces masques, aux couleurs vives, jouent encore un rôle important dans les danses et les représentations théâtrales. Arrêt et visite de la ville de Kalutara, importante ville de côte de sud. Retour à l'hôtel, dîner et nuit.